许昌市建安区灵井镇灵北社区东北部的一个街巷里，生长着一棵高大的皂角古树。

【皂角古树照片】



　　这棵皂角古树生长在一户居民的大门前，树围足有两人合抱粗，高大的躯干紧邻着那户居民面朝东的大门，且微微向大门的一侧倾斜。古树的枝干似虬龙般的直插苍穹，整棵大树高约三丈，枝繁叶茂，遮天蔽日。微微夏风吹来，高大茂密的枝叶不时发出“唰唰”响声，让人敬畏！

　　2022年6月21日，笔者来到灵井街“四弟烟酒店”买东西，在给烟酒店老板石绍军先生闲聊时，说到了灵北社区的那棵皂角古树。很巧的是石绍军先生告诉我，这棵皂角古树就生长在他家的大门前。

石绍军先生饶有兴趣地介绍说，这棵皂角古树的树龄大约有200多年，树身两个大人也搂不住。上世纪八十年代以前，皂角古树生长的那片土地是他们生产队里的菜园。在他的记忆里，树的西侧有一个菜园庵，菜园庵旁还有一棵碗口粗的大杏树，杏树结的果实黄里透红，是人们爱吃的“关爷脸”杏。那时候，生产队每家每户分菜都在杏树和皂角树下进行。皂角树的东侧不远处有一口老井，井水清凉甘甜，村民大都吃这口老井里的水。

皂角树下是人们夏季乘凉的好去处。大集体时，人们在树下开会，在古井旁洗衣服，侃大山，有时候胡喷海喷直到月上树梢。有一年夏天，灵井街北寨海河发大水，大水灌满了那里的几个水塘。秋天里大水过后，村民发现水塘里竟然长有许多野鱼。队里动员年轻人下水塘集体捕捞，然后堆放在皂角树下，由生产队组织分给社员。生活紧张的年代，能够吃上鱼，让人一辈子都忘不了。

近些年来，政府投资建有自来水厂，居民家家户户都用上了自来水。皂角树下的老井早已废弃，井口用混凝土做的井盖封存了起来。几年前，皂角树下的这片空地也被修成了一处文化娱乐广场。

【石绍军先生家门口的皂角古树】

查阅相关资料显示：皂角树又名皂荚树，属豆科皂荚落叶乔木，树身高达30米，树枝灰色至深褐色，长刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状。花杂性，黄白色。荚果带状，果肉稍厚，两面臌起。果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜。种子多颗，棕色光亮。皂角树产于我国多省区，生长于山坡林中或谷地，常栽培于庭院或宅旁，其树木材坚硬，为车辆、家具用材。荚果煎汁可代肥皂用，以洗涤丝毛织物。其嫩芽油盐调食，子煮熟糖渍可食。荚、子、刺均入药，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之功效。

【皂角树上盛开的串串花朵】



石绍军告诉笔者：皂角树结的皂角很特别，皂角像是扁眉豆那样的形状，扁眉豆小而皂角大，每个皂角的形状和长度各异，不成熟的皂角是绿色，成熟的皂角呈黑色。皂角树结果是树枝轮着结的，也就是说，这片树枝今年结果，明年就不结了；那片树枝明年结果，后年就不结了，整棵树的树枝轮着年度结果。皂角树初夏开花，花黄色白，花落结角，秋季成熟。皂角采摘后，村民可用于洗衣服或洗头发。因此，皂角树也被村民习惯地称为“肥皂树”。

【皂角树上挂满成熟的皂角】



农村生活匮乏年代，皂角能够排上大用场。每年秋天，年轻人爬到树上用棍棒打下皂角，然后分给每户村民，每家能够分到满满的一竹篮子。

　　眼前已是盛夏季节，皂角树上挂满了晶莹剔透的皂角。不过，此时的皂角尚未成熟，恰似一串串翡翠挂满枝头，随风摇曳，惹人爱怜！

【挂满果实的皂角古树照片】



在石绍军先生开的“四弟烟酒店”里，回忆起自家门前的那棵皂角古树，他颇有感慨：皂角古树生长在他家门前是他们的福分，也是全社区老少爷们的福分！

【灵北社区居民石绍军先生照片】



上世纪八十年代初，因宅基规划，石绍军把家建在了皂角古树的西侧。起初建了一所坐北朝南的两层楼房，后来才扩建了大门楼，大门楼前的北侧就是那棵皂角古树。建大门时，曾有村民提议，为方便出入把皂角树出掉。可是，石绍军认为，这里的古树和古井承载着几代村民的记忆，毁掉可惜，随坚持把它们保留了下来。从此，他们家人和社区里的老少爷们寒来暑往与这棵古树为伴，并与皂角古树产生了难以割舍的感情。

　　如今，灵北社区积极响应政府号召，开展美丽乡村建设，修建了设施齐全的文化娱乐广场，皂角古树和古井得到了更好的保护。尽管居民用皂角洗头、洗衣服已经成为历史，但是，石绍军和社区里的居民坚信：他们今后的幸福生活就像社区里那棵皂角古树一样枝繁叶茂，万古长青！

于2022年6月22日



作者简介：刘建益，笔名灵泉水，许昌市建安区人，本科学历，中共党员。许昌市作家协会会员，许昌市诗词学会会员，建安区诗词学会副会长。作品散见于《许昌日报》、《许昌晨报》、《建安诗苑》、《魏都诗词》、《建安风》、“老家许昌”新媒体，江山文学网等报刊网络，并入选《魏都故事》、《建安诗风》等书。现供职于建安区灵井镇政府。